El Liverpool no ha dejado su portería a cero en ninguno de sus compromisos anteriores de la Carabao, mientras que los ‘Spurs’ solo han conseguido una portería a cero en sus últimos 11 partidos
Ahora que en España estamos metidos en plena dinámica copera, con el sorteo de octavos de final ya realizado, es probable que sintamos cierta confusión al intentar realizar un seguimiento de la Copa del fútbol inglés. El principal motivo es que hay dos. Por un lado, la FA Cup, la competición más antigua del mundo que comenzó en la temporada 1871/1872 y que concede gran prestigio a su vencedor. Por el otro, en 1960 y por una motivación puramente económica echó a andar la EFL Cup, unas siglas que se hacen referencia a su organizador, la English Football League. Desde 2017 recibe el nombre de Carabao Cup por el acuerdo alcanzado con la marca de bebidas energética tailandesa.
A pesar de su menor prestigio que la FA Cup, la Carabao es una competición de renombre ya que la disputan los 92 equipos de las cuatro primeras categorías del fútbol inglés, incluidos los clubes galeses. El de esta noche a las 21,00 horas (Europa Central) es uno de esos partidos que honran la Carabao. Tottenham y Liverpool se verán las caras en el Tottenham Hotspur Stadium en el partido de ida de la segunda semifinal. En el día de ayer, el Newcastle daba la sorpresa en el Emirates al ganar al Arsenal por 0-2 en lo que significó la ida de la primera semifinal.
La realidad de los dos equipos que se enfrentan esta noche es bien diferente. El Tottenham deambula por la mitad de la tabla consiguiendo unos resultados impropios de un conjunto que, en la temporada 2018/2019 llegó a la final de la Champions League, precisamente ante el Liverpool, cayendo derrotado ante los ‘Reds’ por 0-2. El equipo que dirige Ange Postecoglou no levanta cabeza en los últimos 4 partidos que ha disputado, en los que ha cosechado 3 derrotas y 1 empate. La última victoria de los ‘Spurs’ llegó en la antesala de esta semifinal el pasado 19 de diciembre cuando derrotaron por 4-3 al Manchester United en los cuartos de final de la Carabao. Al contrario del errático rumbo en la Premier, el Tottenham ha cogido carrerilla en la Copa de la Liga, una competición de la que fue finalista en la temporada 2020/2021 y campeón en la 2007/2008 siendo este su último título.
El Liverpool quiere continuar mostrando su racha triunfal también en la Carabao, en la que ya ha eliminado a tres equipos de Premier: West Ham, Brighton y Southampton. En todo lo que va de temporada, los ‘Reds’ tan solo han perdido un partido, dominan con puño de hierro tanto la Champions -con pleno de victorias- y la liga doméstica, y siguen adelante en las dos copas -FA y Carabao-. Sin embargo, el empate que un diezmando Manchester United arrancó de Anfield el pasado domingo, reflejan que el conjunto de Arne Slot no es infalible.
Los ataques por encima de las defensas
En el partido de esta noche se juntan varias circunstancias que hacen predecir que los ataques se impondrán a las defensas. El Liverpool no ha dejado su portería a cero en ninguno de sus compromisos anteriores de la Carabao, mientras que los ‘Spurs’ solo han conseguido una portería a cero en sus últimos 11 partidos. Esta debilidad defensiva la suplen, ambos conjuntos, con su ataque en los que hay que destacar a dos nombres propios. El surcoreano Heung Min Son lleva siete dianas y seis asistencias en lo que va de temporada para el Tottenham, mientras que Salah ha anotado 18 goles y ha proporcionado 13 asistencias en 19 partidos de la Premier. Los dos jugadores más destacados en la Carabao para cada equipo son, sin embargo, Dominic Solanke, para los ‘Spurs’ y Cody Gakpo para los ‘Reds’.
Las sospechas de un festival goleador se confirman con el último precedente entre ambos equipos. El pasado 22 de diciembre, Tottenham y Liverpool se vieron las caras en el mismo escenario que hoy con un abultado 3-6 para los visitantes.
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